Selon les données de l'OMS, en 2012 :

• 7 millions de personnes sont mortes dans le monde prématurément du fait de la pollution de l'air extérieur dans les zones urbaines et rurales.

• 80 % des décès étaient attribuables à des maladies du système respiratoire profond et des infarctus du myocarde et ont principalement touché des hommes de plus de 25 ans (53 % des décès).

• La très grande majorité de ces décès prématurés est survenue dans des pays pauvres (Asie du Sud Est et Pacifique occidental sont les deux régions les plus touchées).

• 482 000 décès sont intervenus dans la région européenne à cause de la pollution de l'air extérieur et 117 200 à cause de l'air intérieur soit près de 600 000 décès.

• Selon le Ministère de la Santé français, il est estimé qu'en France, la pollution par les particules fines (PM_2,5) émises par les activités humaines est à l'origine chaque année de l'ordre de 20 000 à 40 000 décès prématurés.

• Une étude conjointe de l'OMS et de l'OCDE a montré que le coût économique des 600 000 décès prématurés (et celui des maladies provoquées par la pollution de l'air extérieur et intérieur) dans la zone Europe de l'OMS atteignait en 2010, 1 600 milliards de US $ (données du Ministère de la Santé).

• En France, le coût total sur la santé de la pollution est estimé entre 1 et 2 milliards d'euros/an. Ceci représente de 15 à 31 % du déficit économique 2012 (de – 5,5 milliards d'euros) pour la branche assurance maladie du régime général de la sécurité sociale ( Rafenberg et al., 2015^[1]).